剑桥自然科学面试：文书会被逐句追问

"文书上写点高大上的项目会不会加分？"——这是我被问得最多的问题。

我的答案是：会，但代价是你必须真的能扳住追问。我在剑桥自然科学面试的第一分钟就体会到了这一点，面试官没有寒暄，直接翻到我个人陈述里的那个项目开始问。

下面是我这场面试的完整经过（时间是 2010 年 12 月）。

开场直接从我的个人陈述切进去

面试官没有用那种通用的暖场问题开局，而是直接冲着我个人陈述（Personal Statement）里写的内容来，尤其是我写过的一个超导（superconductivity）项目。

这基本给整场面试定了调：你写在文书上的任何东西，都要做好被真正深入盘问的准备。如果你讲不好它，就不要把它写进去。

一个可操作的自检方法：把文书里提到的每个项目、每本书列出来，对每一项问自己三个问题：它的原理是什么？我当时没弄懂的是什么？如果要再做一次我会改什么？答不上来的，就是你面试会碎的地方。

物理场：那道拿到提示就变简单的数学题

物理那场围绕一道数学题展开，题目里有一个反复出现的表达式，一开始看上去很别扭，但在面试官给了一个提示之后，它变得简单得多。

其中一位面试官解释过：他们通常会从"你靠学校里学到的东西就应该能回答"的内容开始，然后从那里往上搭。

所以开头那几道题不是陷阱，它们是地基。把地基部分答得干净利落，反而是你能否走到后面那些难题的前提。

还有一件事值得学：卡住时主动说"我卡在这里，能给我一点提示吗"。提示不是施舍，它是这套面试设计的一部分。

化学场：二聚体成键和有机反应

第二场是化学，覆盖了二聚体（dimer）中的成键，以及一些有机反应。

我进去的时候就已经预期自己不会知道每一个答案，而这真的没关系。

他们宁愿你尝试一个合理的方向——哪怕最后是错的——也不希望你弹不得。

真正帮到我的三个习惯

如果把它压缩成三条：

一，把个人陈述里的主题准备透。

二，真的卡死的时候，开口要一个提示。

三，永远尝试给出一个答案，而不是陷入沉默。

留在对话里，比第一次就答对更有价值。 回头看，这也是自然科学这个课程本身的性格：它假设你会在很多时候不知道答案，然后问你在那种时候怎么办。